Nastal čas 13. - Sunagakure no Sato

Na okraji pouště se rýsovaly čtyři postavy. Všechny si kryly rukou oči před větrem, který jim do očí vháněl malá zrnka písku. Po třech dnech cesty téměř dorazily ke svému cíly. Zbývalo jen přejít poušť a dorazí do Vesnice ukryté v Písku.
„Takže? Jdeme?“ zeptal se Yamato dívající se za Narutem, který nevydržel stání na místě a nadšeně se před několika okamžiky vrhnul vstříc blížící se pouštní bouři. Zbytek týmu se vydal za ním. Doléhalo k nim Narutovo vykřikování ve stylu „Těš se Suno, přichází Naruto“ nebo „konečně ze mě bude chuunin“ a tak podobně. Neko si jen povzdychla.
„Jak může být tohle můj bratr? To nikdy nepochopim.“
„Říkala si něco?“ zaslechla Sakura její slova.
„Eh.. ne ne, to se ti jenom něco zdálo.“ Zrudla od hlavy až k patě a ruku hodila za hlavu, jako by se nic nedělo. Za necelou hodinu dorazily k bráně. Prošly kolem stráží a zamířili si to do kanceláře Kazekageho.
„Naruto?“ vyrušilo je něčí zavolání, když šli po jedné z rušných ulic. Jako na povel se všichni otočili.
„Gaaro-kun.“ Běžel se hned přivítat se svým dlouho neviděným přítelem.
„Máte zpoždění, víš o tom? Za hodinu je zahájení zkoušek, přišel si akorát.“
„Měli jsme po cestě nepatrné problémy.“ Dostala se Gaarovi odpověď když k nim dorazili ostatní.
„No hlavně, že už jste tady. Pojďte, vezmu vás na stadion. Eh, vlastně. Naruto, kde máš týmového partnera?“
„Co? Koho že?“
„Většinou se skládají zkoušky ve tříčlenných týmech, tyhle jsou ale vyjímka a týmy stačí být dvoučlenné. A pokud vím, Sakura už je chuunin.“ Naruto začal po jeho slovech panikařit. Nikdo mu neřekl, že sebou musí mít parťáka.
„Sakra uklidni se.“ Zařvala Neko na svého bratříčka. „Já jsem jeho týmový partner.“
„Co??? Ty???“
„A co sis myslel? Že se sem s tebou táhnu jen tak pro nic zanic? Tsunade věděla, že mě bys za parťáka nechtěl, proto sem ti to neměla říkat. Ale zdá se že nemáš na výběr.“ Naruto upustil ještě několik poznámek, zatvářil se uraženě a následoval Gaaru. Za pár okamžiků byly na místě.
„Yamato, Sakuro, Sai, můžete si jít sednout.“ Jmenovaní se odebrali hledat svá místa.
„A vy dva. Tyhle zkoušky jsou něčím jiné než ty, co jsi dělal naposledy Naruto. Vzhledem k tomu, že jsou zde jen tři tými, skládají se tyhle zkoušky jen z hlavních bojů. Pravidla vám oznámí zkoušející. Jo vlastně. Jakže se jmenuješ?“
„Kdo já?“
„Kdo jinej.“
„Jsem Neko.“
„Dobrá. Běžte dolu po schodech do haly, tam už čeká Kankurou se zbylými tými. Hodně štěstí.“